■ [오늘의 역사 - 8월 10일] 1675년, 지구 경도의 원점이 되는 그리니치 천문대 설립되다.
오늘의 역사/8월 2010/08/10 01:42
1675년 8월 10일, 영국왕 찰스 2세(Charles II)가 천문항해술을 연구하기 위해 런던 교외 그리니치에 천문대를 설립했다. 설립 당시 이름은 Royal Greenwich Observatory였으며, 현재는 Royal Observatory, Greenwic라고 불린다. 초대 천문대장은 존 플렘스테드(John Flamsteed)였다. 1945년 이후 스모그로 천문 관측에 차질을 빚자 연구 시설 이전을 시작하여 1990년에 본부를 케임브리지로 이전했다. 1675년에 세워진 천문대 건물은 관광 명소가 되어 그리니치 공원으로 여전히 남아 있다. 물론 경도 0도를 표시하는 자오선은 그대로 있으며 기존에 바닥에 깔린 황동으로 만든 자오선 외에 1999년 12월 16일 이후에는 녹색 레이저로도 자오선을 표시하고 있다.
그리니치 천문대 (출처:영어 위키피디어)
찰스 2세에 대한 평은 그다지 좋은 편은 아니지만, 그가 세운 그리니치 천문대는 세계 천문학 특히 시간의 절대 기준이 되고 있다. 그리니치 천문대는 태양·달·행성·항성의 위치관측에 주력하여 많은 공적을 남겼다. 그 중에 하나가 자오선이다. 영국 천문학자들은 오랫동안 그리니치 천문대를 위치 측정의 기준으로 삼아 왔다. 네 개의 자오선이 그리니치 천문대를 기준으로 하고 있으며, 특히 경도의 기준이 되는 본초 자오선은 원래 1851년에 영국 학자들이 정한 것이었다. 이 본초 자오선을 1884년 워싱턴국제회의에서 국제 본초 자오선으로 인정하여 경도의 원점으로 삼은 것이다. 그리고 이 자오선을 0시로 했을때 경도에 따라 나라별로 시간대를 정하여 사용하고 있는 것이다. 우리나라도 1908년 동경 127도 30분을 기준으로 시간을 정한 이후 여러 차례 변경을 거쳐 1961년에 동경 135도로 기준을 삼아 현재 사용하고 있는 시간이 되고 있다. 사실 1972년부터는 그리니치평균시(Greenwich Mean Time, GMT) 대신에 협정세계시(UTC)를 쓰고 있지만, GMT란 표현도 널리 사용하고 있다. 우리가 사용하는 컴퓨터에서 사용하는 시간은 협정세계시(UTC)를 기준으로 하고 있다.
앞서 언급한 것처럼 그리니치 천문대도 영국을 괴롭힌 스모그에서 자유롭지 못했다. 제2차 세계 대전 중에 폭격의 위험때문에 여러 곳으로 옮기기도 했지만, 전쟁과 달리 해결될 가망이 별로 보이지 않는 스모그때문에 결국 1947년 관측 시설을 서섹스 주 허스트몬슈(Herstmonceux Castle)로 옮겼다. 1970년에 다시 카나리아제도의 라팔마스로 옮겨 관측업무를 수행하였고, 1990년에 천문대 본부를 케임브리지로 옮겼다. 현재 그리니치 천문대는 관측 및 연구시설은 없고, 공원이다. 그러나 가본 사람들의 말을 들어보면 한번쯤 가볼만한 곳이라 한다. 근처에는 국립 해양 박물관도 있어서 같이 돌아보면 좋을 것 같다.
황동 자오선 외에 초록색 레이저로 자오선을 쏘고(?) 있다. (출처:영어 위키피디어)
▶참고자료
- 영어 위키백과 - Royal Observatory, Greenwich
- 네이버 백과사전 - 그리니치 천문대
- 코등어 등산(블로그) - 그리니치 천문대(Greenwich)
- 나의 문화유산 답사기 (블로그) - 그리니치 왕립 천문대 (Greenwich Old Royal Observatory)
[키워드] 그리니치, 그리니치 천문대, 자오선, 찰스2세
[분야] 영국, 천문학, 과학
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Subject: Day 117 - 전세계 표준시 런던 그리니치 천문대 가보니
전세계 표준시 런던 그리니치 천문대에 가보았습니다. 이곳은 런던시내가 한눈에 보여 장관입니다.